洪承畴听皇上准了，心里却高兴不起來，皇上话中有弦外之音，有责怪之意，连刚刚喊了一句的称呼又变了回去。周延儒、温体仁等人也觉洪承畴有些得意忘形，犯了君臣之间的大忌，但见皇上并未申饬，都默不作声，小口地饮酒。
洪承畴又向崇祯道：“圣上大阅已过，臣想即刻转回陕西，就不再京师逗留了。”
“那怎么成？朕还要到太社、太庙告奠天地祖先，还要你上朝陛见，在奉天殿论功行赏，赐你诰命，用仪仗、鼓乐送到你在京的府第。噢，对了，你离京多年，就是有宅子也早卖了，朕赐你片宅子。”
“臣的宅子事小，陕西粮饷接济不上，臣心里不踏实……”
“朕心里记着哪！”崇祯打断他的话，站起身子慢慢地说，“你要的军饷，还有请截留的税银，朕都已吩咐户部尚书毕自严办理了。”洪承畴大喜，急急谢过恩。
皇帝郊迎，赐宴统帅，不过是一种仪式，三杯酒吃完之后，便告撤席。崇祯出了行帐，上马回城，周延儒、温体仁、洪承畴等文武大臣随后跟随。进了德胜门，天已大黑，周延儒等人目送皇上进了西华门，各自回府歇息。崇祯刚迈进清暇居，宫女们忙伺候着洗脸水、换衣裳，献上凉茶。辛苦了一天，崇祯连吃了几盏凉茶，才觉喉咙里清凉了一些，可暑气方退，身上却觉到一阵阵疲乏，靠在龙椅上，闭着眼睛假寐，可偏偏沒有一丝睡意，白天的事情一件件涌到心头，挥之不去。
马元程悄无声息地进來，笑声禀道：“万岁爷，新任都察院副都御史杨嗣昌求见。奴婢回说万岁爷累了，有什么事等明天再说不迟，可他却死赖着不走，还说非要连夜拜见不可。眼看着宫门就要下钥了，不奉特旨出不去，这可怎么办好？”
崇祯心底压着的火气腾地升起來，厉声说：“又是一个不知好歹的东西！你告诉杨嗣昌，要是替杨鹤谢恩，就上个正经的折子，朕不听他当面禀告。”
马元程出去不大一会儿，回來说：“万岁爷，他不是來谢恩的。”
“那要做什么？朕沒教他陪着进膳呐！”
“他要弹劾洪承畴。”
“哦，宣他进來！”
马元程见皇上发这么大的火，战战兢兢地出去，引着杨嗣昌进來，路上不住小声叮嘱。崇祯看着跪在脚下的杨嗣昌，愠声问道：“杨嗣昌，你夤夜求见，真是要参洪承畴？他可是你的大恩人，你这不是忘恩负义吗？”
杨嗣昌一身簇新的孔雀补服，上面还可看出斑斑汗渍，他擢升都察院副都御史，自家本沒有想到，更想不到的是圣旨上竟特地注明官阶是从三品，比正常的都察院副都御史低着一级，他猜测着皇上是出于抚慰之心，升官本是可喜可贺的事，可他一想到从三品的乌纱换了老父亲的一条命，千万个不甘心。今日知道父亲沒有了刀光之灾，万分欣喜，可同时心里也添了一股怒气，竟比替父亲担惊受怕的惊恐厉害百倍。他低着头，看不到崇祯脸上的颜色，但听到皇上出言汹汹，咄咄逼人。
“臣并沒有忘恩负义。”
“洪承畴曾上专折替你父亲求情，今日在郊劳的赐宴上还向朕面请，你却要参他，不是忘恩负义是什么？”
杨嗣昌叩头答道：“臣所知道的恩义与皇上所说的不同。”
崇祯见他把话顶了回來，冷笑道：“照你这么说，朕是不懂得什么是恩义了？”
“臣不敢，臣沒有诬枉皇上之意。臣心里想的是国恩，沒有个人私惠；想的是公理，沒有个人私义。不错，洪承畴是一再替臣父求情，臣心里感激莫名，若论私谊的话，臣自然可与他成为刎颈之交的生死至友，但臣想的是朝廷礼法、伦理纲常，所以不得不参他。”杨嗣昌说道最后，神色凛然。
“那你要参他什么？”
“参他居功自傲，藐视皇上，无人臣礼。”
此言一出，语惊四座！旁边伺候的太监、宫女们全都怔住了，个个手颤心摇，偷偷看着崇祯的脸色。杨嗣昌的话触到了崇祯的隐痛，他慢慢往前倾一倾身子，仔细盯着杨嗣昌，心里暗自惊讶，一个刚刚到任的都察院副都御史竟这么胆大，话又说得直白，不知道绕弯子顾惜脸面，真是出人意料。他又开始思想洪承畴的所作所为，一举一动，就是一句话、一个眼神、一个手势都在瞬间回想了一遍。他盯了杨嗣昌片刻，才问道：“你可是想借着参洪承畴为自家沽名钓誉？”
“臣决沒有私心！”
“那朕要好生听听洪承畴到底有些什么错？他刚刚为朕建立了不世之功，满朝文武……不、不，天下都是尽人皆知的。朕御驾亲迎，恩宠已极，就是要给天下人树一个替朝廷卖力的楷模，他居功自傲，朕怎么看不出來？”
杨嗣昌用手捏捏跪得有些麻木了的双腿，又叩头答道：“臣想请教皇上，兵法上常说将在外君命有所不受，可将在内君命该不该受呢？”
“多此一问。”
杨嗣昌抬头道：“皇上适才说，洪承畴是立了大功的人。不错，荡平陕西居功甚伟，若沒有皇上屡屡平台召对商讨良策，沒有朝廷的粮饷、军械、马匹……，只凭他一人能获此大胜吗？这一层洪承畴不会想不到，可皇上御驾郊迎，格外施恩，皇上赐酒之时，他竟坦然自顾地吃下，沒有半句感谢圣恩的言语。皇上大阅兵马，洪承畴执意处罚违纪的兵卒，全不顾皇上免刑的谕旨，如此置皇上于何地？长此以往，兵卒只知有洪军门而不知有皇上，岂不成了洪家军？一旦洪承畴心怀异志，如之奈何？”
崇祯扫了马元程一眼，马元程知道皇上要与杨嗣昌密谈，急忙朝那些太监宫女挥了一下手，快步退了出去，将门轻轻带上。崇祯果然叹息一声，说道：“你方才说的话，朕并非沒有觉察，朕该怎么做，消了他的兵权？不行啊，朕还要用他，陕西离了他不行。眼下是荡平了，可朕心里明白，陕西连遭大旱，山东、河南、安徽等地，就是号称米仓的江南，今年的收成也不好，朝廷能调拨的粮食有限，陕西民变自然难以根除，野火烧不尽，春风吹又生呀！朕接到吴甡的密奏，王嘉胤虽死，可他的余部推举军师王自用为首领，还在与朝廷作对。朕担心死灰复燃，再成燎原之势呀！洪承畴在陕西已树了威，别人替不了他，也弹压不住，你教朕怎么办？只有忍了，正所谓两害相较取其轻嘛！小不忍则乱大谋，洪承畴是有些倨傲跋扈，可并沒有犯上的胆子，还沒有一丝反迹，朕不得不恩威并用。”崇祯起身走下凉榻，一边踱步一边说道：“如今虽不能说是乱世，可内忧外患不少，朕要的是能臣，不是忠臣啊！朕的苦心你可领会得？”
杨嗣昌听皇上说得坦诚，眼里早噙了泪水，连连叩头道：“臣、臣进宫门前做了最坏的打算，自以为是忠直为国，却沒想到皇上想的是更深一层，臣、臣断沒想到皇上有如此的难处。皇上刚刚给洪军门郊迎贺功，臣就急急忙忙地入宫告状，也太莽撞、太不知趣了。求皇上降罪责罚！”语调哽咽，脸上尽是伤悔之色。
崇祯在他跟前停住脚步，摇头说：“朕方才真想了怎么处置你，预备教你在家里托病，闭门思过，可转念一想，也不是个好法子。朕不想将此事传扬出去，朝臣们议论纷纷，说得变了音走了调怎么好？那样洪承畴势必不安其位，不会一门心思地替朕带兵打仗。你身为风宪之官，这次造膝密陈本有些不够光明，可也幸亏了是向朕说悄悄话儿，不然你在朝堂当着大小臣工的面将这么一军，朕反倒是措手不及了。朕一是不能再装糊涂，二是不能糊弄，怎么处置这个难題？你参他为的是君臣之礼，是天大的事，朕不好怪你，也不该怪你；可为了安抚洪承畴的心，为了陕西全省的安宁，又不得不怪你。朕好生为难呀！朕自幼读习经史，历朝治乱知道得不少，西汉时的晁错进谏削藩错了么？可景帝不得不杀他。晁错也确实该死，他的话说得不是时候，给景帝添了乱子，皇上尚未准备好怎么应付，可刘濞等七国却有了造反的口实。”