后金怕袁崇焕趁机劫营，不敢退回通州城扎营，连夜拔营向西南移到南海子、采育之间。众贝勒大将纷纷入帐请罪，阿巴泰、阿济格、思格尔羞得无地自容，一言不发，跪地俯首请死。皇太极含笑安抚一番，将自己的铁胎弓赏与弟弟多尔衮，一拍他的肩膀道：“箭法真是越发高强了！若是那弓再硬上几分，怕是就取了袁崇焕的性命。”随后命众人回营歇息，却将副将高鸿中、参将鲍承先、宁完我唤了进來，将捉到的提督大坝马房两个太监杨春、王成德交与他们看守。
定更时分，刮起了北风，大块的灰云将天空遮盖得黑漆漆的，对面也难分辨出人影。夜已深了，大战之后的兵营格外安寂，一座帐篷里飘出烤羊的肉香和浓烈的酒香，五个后金将领围着篝火席地而坐，大块吃肉大碗喝酒，高声谈笑，旁若无人。帐篷靠里堆着一些枯草，上面卷曲地躺卧两人，身上赫然穿着明朝太监的衣饰，被五花大绑动弹不得，正是杨春、王成德。二人闻着钻鼻的肉香，忍不住肚子咕咕作响，对视一眼，各自暗吞口水。但听一人道：“今夜我们做彻、彻夜之欢、欢，将酒饮完、完，羊肉也、也吃完，不完不散。”
“老鲍，你的舌头已是硬了，还要再喝？”
“达海，都说你酒量洪大、大，别、别人怕你，我鲍承先偏却不、不服，再來一碗，怎、怎样？”
“你们三个汉人都敢如此豪饮，我岂会怕了？莫说一碗，就是再喝上个三五碗的，也不在话下。”
“不要喝了，明日还要上阵厮杀，小心误了事！若再吃酒便是不要脑袋了。”
鲍承先大笑，将手中的羊骨将火堆里一丢，顷刻间一股焦糊的气味弥漫开來，“哈哈……巴克什，你怕、怕什么！醉卧沙场君莫笑、笑，古來征战几、几人回？有……酒还不教吃么？再说近日就要签城、城下之盟了，还打、打的什么……”
“噤声！”年纪最长的那个汉人将领上前一把将他的嘴捂住，低喝道：“休得胡言！小心……”说着朝鲍承先身边的年轻人使个眼色道：“宁完我，过去看看。”
杨春、王成德慌忙闭目装睡，听那宁完我轻手轻脚地到了跟前，伸手探了探鼻息，便退了道：“高副将，还好，两人都睡实了。老鲍，你不可再喝了，免得酒后失言，泄露军机，带累了大伙儿。”
鲍承先挣脱开那人的手掌，用手点指道：“高、高鸿中，羊肉还、还多，你何必、必将你的手给我吃、吃？你真是个不、不爽快的人，这般地小、小心谨慎？此事早已铁、铁定了，谁能再、再变？哼！”
达海不觉惑然，看看巴克什，转头问高鸿中道：“果有此事么？我俩怎的不知？”
高鸿中似是仍有些放心不下，回头看看道：“喏！这两个牧马厂太监可要提防，以免走漏风声，大汗追究下來，可是死罪！”
“那我先解决了这两个阉狗！”达海霍地站起身來，拉出腰刀。
“不必了！捉到他们之时，大汗便吩咐不可随意杀戮，今后他们也是大汗的子民了，自家人不可动粗。”高鸿中将达海的腰刀推回鞘中，压低嗓音道：“城下之盟我倒是知道些底细，此事说來话长。早在天启年间，老汗王因宁远兵败忧愤而死，袁崇焕派了都司傅有爵、田成和李喇嘛等三十余人假借吊丧之名，其实有心议和。后來袁崇焕又派杜明忠往盛京联络，还沒等有什么结果，袁崇焕便遭魏忠贤罢弃，此事就不了了之了。等袁崇焕复起，他又派李喇嘛往來于宁远、盛京之间，暗中与大汗商定了一个计策。”他忽地住口，向宁完我道：“你再去看看那两人可曾醒來？”
“你也恁的罗嗦了！我刚刚见他俩睡得死沉的，竟这般多心。”宁完我极是不情愿地起身过去。
“小心无大错。”高鸿中见那两个太监一动也不动，咧嘴笑笑说：“袁崇焕内心早已不想再打了，他是福建人，习惯了江南温热的天气，辽东冰天雪地的，他岂会愿受这般苦楚？但他向明朝的皇帝夸下了海口，若不能议和罢兵，哪里能够离开辽东？他担心崇祯不答应议和，便密请大汗帮他胁和。”
“怎样胁和？倒是闻所未闻的。”达海更觉茫然。
“袁崇焕请大汗尽发倾国之兵，直逼北京城下，他故意急急赶來救援，却只带了不足一万骑兵，如何抵得住我大金的十万雄兵？崇祯见我军威，订城下之盟自然不难。”
宁完我将头乱摇道：“此话不然，若如此该大败袁崇焕才对，崇祯见抵挡不住，自会求和，如今我军败了，他岂会害怕？”
“你这便是只知其一不知其二了。这次撤兵，并不是我们打了败仗，那是大汗的妙计，想要教崇祯越发倚重袁崇焕，如此他才好借机进言，金兵势大难敌，不如议和等等。你沒见到么？大汉单人独骑靠近明军，明军军中便有两名将领，隐约是谢尚政、林翔凤过來参见大汗，耍了几下刀枪，其实是为袁崇焕传话，请大汗先退兵数里，等崇祯召见时便可进言。看來大事不久既要成功了。”
“袁崇焕如日中天，正受崇祯宠信，他何苦如此？”
“小宁，这还不明、明白？袁崇焕怎么这般名重、重朝野，还不是沾、沾了大汗的光，若不是大汗，他怎会……”咕咚一声，鲍承先话未说完，却一头栽倒地上，头盔甩出老远，险些滚到火中。
“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹。未思进先思退，袁崇焕果然聪明过人。”宁完我双掌啪的一拍，却又怕惊醒了那两个太监，吐吐舌头，回头去看，见他们沒什么动静，才道：“夜深了，先各自散去吧！免得明日误事。”
“也好！”高鸿中点点头，又指着睡倒在地的鲍承先道：“他醉得死猪似的，那个架得动？就教他歇在这里，你照看他一夜吧！明日再教他请酒。”起身与巴克什、达海出帐走了。
宁完我压灭了火种，和衣要睡，忽然哎哟哎哟地双手捂了肚子，不住呼痛，挣扎着向帐外边走边咕哝道：“想是羊肉烤得不熟，这该死的巴克什、达海，他们倒是茹毛饮血的惯了，却这般害我们。哎呀，好疼！竟是要拉肚子了。”
杨春、王成德听得脚步声远了，又侧耳细听鲍承先鼾声如雷，睡得极为沉重，急忙用牙齿去咬绳索，好在捆得不算太紧。不一会儿，竟将绳索咬脱，蹑手蹑脚地出帐，听听四周毫无声息，原來这座帐篷就在金营的营边，往外是无边的荒野，二人仰头看看星斗，认准了方向，沒命地狂奔起來，顷刻间消失在沉沉的夜幕之中。
南海子是北京城南的一片低洼野地，树木茂密，野草丛生，到处都是大片大片的芦苇，高过人头。垂柳依依，荻花瑟瑟，麋食泽草，鸥鹭翔集，一年四季，景色颇佳。此处人迹罕至，常有野兽出沒，自元朝忽必烈定都后，便成了皇家的猎苑，闲杂人等不可随意出入。此时，天已隆冬，芦苇早已干枯，但依然叶叶交错，茂密如昔，杨春、王成德二人常年在郊外牧马，地形极是熟悉，一头钻入芦苇荡中，眨眼沒了踪影。宁完我鬼魅似地从暗处闪身出來，看着他俩逃走，转回帐中，那鲍承先竟也醒了，已沒有丝毫的醉态，二人相顾大笑。
袁崇焕逼退了后金兵，回守广渠门韦公寺大营，神色略显疲惫，却毫无睡意，脸颊的伤处虽敷了金创药膏，依然火辣辣地疼。仗虽打赢，他心里却颇为忧虑：祖大寿带的不过是先头的马军，步军仍未赶到，若后金兵反扑过來，怕再难如此侥幸取胜了。正自沉思，祖大寿等人说笑着进來，一齐拜见道喜。众人并未理会他脸上的笑容竟有些凝结，祖大寿带头道：“督师，此次京城下打了胜仗，正可一展我关宁劲旅厮杀对阵的好身手，教那些朝臣们看看我们如何保家卫国英勇杀敌，往后别再拖延辽东的粮饷了。”
“复宇，后金兵尚未退走，此时这样说话似嫌早了。”
“早什么？后金兵再來，我们就再拼杀一回，教京城的人们多开一次眼界。”祖大寿磨拳擦掌，大半年沒有仗打，他似是有些心痒难遏。
袁崇焕看着他那剽悍的身躯，淡然一笑道：“仗有你打的，何必如此心急？何可纲怎么还沒到？”
“他在后面统领大队人马，卑职心急就先行了一步。”
袁崇焕叹口气道：“他们还有几日可到？”