袁崇焕见他三人焦急无状的模样，淡淡一笑，挥手道：“本直，不必多言，回去即刻启程。”说罢带众人回营。走到半路，程本直忽然一拍手掌道：“大妙！实在妙极！”
汪翥内心本来瞧他不起，又见他突发癫狂一般，只作未闻，全不理会。林翔凤忍不住问道：“妙在哪里？”
“我明白了督师的用意。果然高妙！”
“什么用意？”
“不过是教毛文龙放心罢了。”
汪翥、林翔凤听得如坠云雾，还要再问，看见旅顺游击毛永义笑吟吟迎了上来，急忙住口收声。
“督师，我义父到了。”
“哦―”袁崇焕纵目向山下望去，见海上无数的战船扬帆而来，急忙回到虎头大船上。不久，那些战船都停靠在岸边，毛文龙身穿御赐的大红蟒衣站立船头，向虎头大船上张望，二十多员战将跟随左右。毛文龙是浙江仁和人，身材却是江南人少有的高大。他年轻时浪迹江湖，一度靠算卦测字为生，后来到辽东投效总兵李成梁，先后在袁应泰、王化贞手下当差，做了一个小小的游击。广宁大战，明军无不望风而溃，毛文龙只率九十八人渡过鸭绿江袭取了镇江，召集流亡，镇守皮岛，擢升为总兵，累加至左都督，挂平辽将军印，开衙建镇，天启皇帝授了他一把尚方宝剑，竟成了威震一方的大帅。皮岛正处鸭绿江口，是海运往来的必经之路，毛文龙以地利之便，征收商船通行税银，贩卖人参、貂皮，收获颇丰。有了大把的银子，他便四处打点，渐渐成了手眼通天的人物，每年光是派人给朝廷要员的冰炭敬不下十几万两银子，送与魏忠贤、崔呈秀等人三节两寿的花红水礼更是无数。魏忠贤失势自缢，他又想方设法地寻找新的靠山，但他又极精明，看不清风向时，便遍撒银子，既给钱谦益，又给温体仁、周延儒，两边谁也不得罪，避免卷入朝廷党争。他对袁崇焕早有耳闻，却一直没见过面。袁崇焕起用回到辽东，想起当年宁锦大战时没有听从他的号令，自背后偷袭后金，援手祖大寿，解去锦州之围，心头惴惴不安，每每想起，如芒在背，害怕旧事重提，与自己过不去，寻机报复，便到宁远拜会，探探虚实。见袁崇焕其貌不扬，身材短小，但纵论天下，韬略深蕴，暗觉当世无人可与他争锋，更觉不安。果然不久袁崇焕下令封海，所有商船必须转到宁远领取出海公文，并一改军饷由户部解发的惯例，转为由宁远解发。毛文龙暗自惊叹，袁蛮子这招实在厉害，似是拦喉一刀，难以抵挡，娘的！将老子逼得急了，便投了后金。咬牙发狠却无可奈何，上折子给皇上也不见动静，只得苦苦支撑，好在以往的积蓄尚多，但这口气实在难以下咽，时刻提防着袁崇再有什么计谋。他在皮岛至宁远沿途派了不少眼线，打探宁远的一举一动。此次袁崇焕要来岛山相会，他暗命义子毛永义联络尹继阿半路截杀，自己在皮岛坐观风色，静候消息。谁知他二人办事无功，一击失利，袁崇焕毫发无伤，带领三十八艘战船两千人马已到岛山，心下不由踌躇，去与不去左右为难。正在犹豫，毛永义飞鸽传书说袁崇焕恐后金人自水路偷袭，遣回了二十八艘战船和一干人马，他心里冷笑道：袁蛮子，我再不去赴会，终不成教你小觑了。他在船上，远远望见只有几艘大船停在海边，虎头朱红楼船上高挂着大纛旗，猎猎作响，暗暗喝彩道：袁崇焕果然好胆色。
袁崇焕高坐在虎头大船上，见船队先后靠了岸，甫一停稳，毛文龙摇摆着下来，后面二十多员战将紧紧跟随，几十个军卒抬着许多币帛酒肴，朝虎头船而来。不等旗牌官张国柄禀报，毛文龙刚刚登上船头，袁崇焕起身笑道：“贵镇来得好快呀！”
毛文龙上前施礼道：“卑职本算计着先到此迎候督师，可是海上风浪大，来得迟了，实在失礼，有罪有罪！”一挥手命人献上礼帖三封和三桌筵席。
袁崇焕知道他有意拖延时日，不敢贸然轻身而来，也不说破，淡然道：“未晚先投宿，鸡鸣早看天。只是谁都不是神仙，难免算计错了。”俯身一拦，只受了半礼，命人置了座，分上下坐了，笑道：“贵镇名震边陲，不用说朝廷多有嘉许，就是朝鲜、后金提起来，哪个不敬畏？东江自你建牙开府，已成重镇，本部院早想来看看，一时不得其闲，岁月蹉跎，今日才尝宿愿。”
“督师过誉。东江地处偏僻，弹丸之地，能有什么作为？”
“贵镇何必妄自菲薄？皇上屡有旨意嘉许你孤撑海上，数年苦心，切不可辜负了圣恩。”
毛文龙凄凉一笑，叹道：“皇上天恩，本镇岂会不思报效？当年督师未到辽东时，曾放言：给我军马钱粮，我一人守此足矣。督师如此豪言，卑职颇有同感。倘若东江粮饷军马充足，夷奴来犯，正可乘机扫荡巢穴，一举建功。只是卑职孤处天涯，辽东多年以来经抚不和，疲于应付，动遭掣肘，白白坐失了许多的机会。督师起复，卑职不胜欣喜，正想在督师麾下建功立业，也不枉了此生，但风传拘于海禁令，粮饷解发日渐迟缓，近两月竟成拖欠，实在难以为继，还谈什么杀敌报国？”
袁崇焕愤然作色道：“文臣不肯体恤武官，是多年已成的陋习，稍不如意，便背地里告你的黑状，捕风捉影，肆意中伤。本部院也听说了户部派员到东江核查军饷，这些京官平日清闲惯了，哪里知道什么边地之苦？”他停下来，看着毛文龙，语调一转，有些低沉地说道：“粮饷一事，户部核查兵员之数偏少，解发自然不足，本部院已给皇上递了急折，户部奉旨补发十万两军饷到宁远，本部院已随船带来，即可交付于你。你可放心，今后粮饷必当按时足额解发，户部、兵部不敢再有刁难。”
“有督师这句话，卑职安心多了。本镇替东江数万将士磕头了。”说着扫视身旁的将士一眼，那些将士急忙跟着屈膝，黑压压地跪倒了一片。
袁崇焕双手将毛文龙扶起道：“快起来！此乃本部院份内之事，何需多礼。”便在船上摆开筵席，宁远、东江众将都依次坐了吃酒，几杯酒下肚，渐渐说笑起来，言谈甚欢。袁崇焕本不喜东北的烈酒，脸上已然着色，趁着酒兴拉住毛文龙的手道：“辽东海外，只有你我二人，务必同心共济，方能成功。我经历艰险来到岛山，意在商议进取。东西夹击，复辽大计，在此一举。我有一个良方，只不知生病的人肯不肯吃这一帖药？”
毛文龙酒量颇豪，举碗饮了，含糊道：“卑职在辽东出生入死二十余年，单是在海上孤岛也有八年，虽说也立了几次微末的功劳，但却屡次遭受谗言，朝中没人给撑着，在外面做事难哪！粮饷缺乏，器械马匹不足，怎么打仗？若是钱粮充足，建功立业，也不是什么难事。啊呀！酒桌上不谈国事，来来来，吃酒吃酒！”
“这是什么酒？这么大的力道！我再也吃不得了，心早乱了，怕是要说醉话了。”袁崇焕乜斜着眼睛道：“明日本部院想犒赏东江将士，你带了多少人马？”
“三千五百。”
“真不少啊！船上狭小，排摆不开，本部院就借贵镇营帐到岸上痛饮。再说，这里是你的地盘儿，你是主，我是客，也该到你营帐才是。”
第二天，袁崇焕戎装登岛，毛文龙率东江将士列队相迎，检阅已毕，进了毛文龙大帐，商议东西夹击后金之计，随即谈起改编东江军，听从督师节制，并在东江镇设立道厅等事宜。毛文龙敷衍道：“督师奉旨总理辽东，东江理在辖内，仿照宁远更定营制，那是极自然的事，只是这设立道厅，本镇以为需再斟酌。”
袁崇焕听他不再称卑职，而直言本镇，暗有几分不悦，轩眉一耸，问道：“贵镇还有什么疑虑之处？”
“数年以来，本镇若说还有什么微末之功，就是东江安若泰山，夷奴不敢轻易来犯，能有今日的局面，实在得宜于号令专一，没有文官的掣肘。而辽东积成此数十年难了结之局，督师想必也领会得其中一些缘由，根子在哪里？还不是经抚不和，以致丧师辱国？昨日督师讲文臣不肯体恤武官，本镇听来，感念肺腑，总算有人替边将说话了。”毛文龙说得极为沉痛，饶是叱咤边陲的骁将，说到伤心之处，也禁不住眼圈发红，声音竟有些哽咽。
“男儿有泪不轻弹，说得矫情！大丈夫处世，吃苦易受委屈难，人心都是肉长的，伤心落泪也是本色。镇南兄，今日你我快谈，只以兄弟相称，不必再想着官场的那些俗套。可好？”
毛文龙一时没想明白，只是点点头。袁崇焕和声问道：“镇南兄离家怕有三十年了吧？”