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猫猫醒来时已经到了傍晚。她本来预定今日要上街买东西，人家告诉她只要让护卫跟著，离开府邸也无妨；但昨晚的骚动让事情告吹，况且她也变得不太有那个兴致。
经过大睡一觉，醒来之后只剩下难以言喻的倦怠感。
（啊！）
猫猫看看皱巴巴的衣服，反省自己不该没换寝衣就睡觉。总之她先喝点水滋润乾渴的身体。水瓶里的水虽然不够清凉，但加了柑橘，喝起来清爽畅快。
（晚饭不知道会怎么吃？）
猫猫决定先到房间外头看看再说，于是把裙裳的皱摺拉平。弄到看起来尚可的程度后，她走出房间。
结果正好碰上从走廊走来的壬氏与马闪。
（……）
一般都认为猫猫是个粗神经的人，但是碰到此种状况，她也不免觉得尴尬。昨夜她对壬氏使出了那些招数，后来却拿罗半在找她为理由，丢下他说走就走。但即使尴尬，她也不能再躲回房间里。
走过来的壬氏神情莫名地严峻。他眉头皱得简直跟高顺一样，两眼死瞪前方，而那视线似乎对准著猫猫。但那也只是一瞬间的事，他的神情旋即恢复平静。身旁的马闪似乎还是觉得不对劲，一脸不知所措地看著壬氏。
壬氏一边发出喀喀脚步声一边走近。
（在这种时候，该怎么做才对？）
没闲工夫考虑了。总之猫猫除了照平常方式与他相处，也不能怎么办了。
猫猫低头行礼，然后抬起头来。
「总管有何吩咐？」
本来身为下女，应当等壬氏开口之后才回话。只是以这次的情况来说，猫猫认为自己最好先开口。
壬氏歪扭著嘴唇，流露出一种五味杂陈的复杂表情，但那是旁人看了不见得会发现的细微程度。
「抱歉事出突然，但孤要你立刻换衣服，跟孤一同外出。」
壬氏只留下这句话，就从猫猫身边走过。壬氏身后有几名下女，捧著衣箱深深鞠躬。
「是。」
在这种情况下，除了答应别无选择。
换好衣服后，他们随即让猫猫坐上马车。壬氏与马闪也换了衣服，已经在车上等她了。
猫猫瞄了四周几眼。这次来到此地，她基本上应该都得与罗半一起行动，现在这样单独与壬氏他们同行不知妥不妥当。
「因为人家请的是我。他们还为此调整了日程，我不便不去。」
壬氏虽然另有心事，但似乎还有正常说话的理智。猫猫很庆幸他在这方面够成熟，只是他用的自称似乎别有含意，让猫猫很是在意。
「这回要去哪儿呢？」
「某户人家的婚宴。」
怎么又是宴会？猫猫虽不禁如此想，但这大概也是公务之一吧。
「我本想回绝，但对方说是喜事，无论如何都要我赴宴。再说……」
「再说？」
壬氏向马闪使了个眼神。马闪拿出方才给猫猫看过的悬赏图。
「听闻嫁女儿的人家原本是北方出身，在戌字一族遭到灭族时，朝廷召了几个家族来管辖此地，他们就是其中一家。」
戌字一族本是治理西都的家族，听说于女皇时代被灭。这样算起来，这个家族应该是在数十年前迁至此地。
「据说女儿裹了小脚。」
猫猫得到了一如预期的答案。
「除了那家女儿之外，没有别人缠足了吗？」
既然建言是猫猫提出的，这方面就得弄清楚。她不能凭一己之见擅自把某人当成犯人。
「另外还有数人，那个女儿的侍女也有一人缠足，但问题是她的结婚对象。据说是砂欧之人。」
「原来如此。」
狮子是一群砂欧人带来的。既然这样，他们或许也能在兽笼上动手脚。
「最重要的是，明日那个女儿就要出发了。」
说是今日举行婚宴，翌日就要前往夫君的国家。
「不会太赶了一点吗？」
「也有可能是考虑到那件事，才这样安排日程的。」
所以他们带猫猫来，就是为了要她找出些蛛丝马迹。
「若是找不到呢？」
「那我就得想其他法子。我的逗留期间可能得延长。」
壬氏脸上写著「希望不要」。他离开京城已经将近一个月了，作为皇弟的公务想必是堆积如山。