远征军攻陷会稽和上虞的十五天后南方的形势起了急遽的变化。
刘牢之的水师船队和三万名系内的北府兵三天前从水路撤返广陵。刘牢之只象征武的以奏章知会朝廷不待朝庭指示便自行其是将收复失地后的固守重任交予谢琰完全不把司马氏皇朝放在眼里。
刘牢之这边厢离开天师军立即动全面的反攻从海6两路狂攻吴郡和嘉兴两城。又另派兵佯攻无锡、海盐、会稽和上虞诸城。牵制谢琰的部队使远征军陷于被动的劣势被天师军揪着来打。
建康的情况亦好不了多少最令司马道子头痛的是刘牢之公然违抗朝廷军令意向难测偏在现时的形势下根本拿刘牢之没法。
恒玄亦调动荆州军摆出攻打江陵殷仲堪的姿态把殷仲堪吓得魂不附体告急文书雪片般送往襄阳予杨全期着他派兵救援聂天还的两湖帮战船队则在洞庭湖集结蓄势待令形势更趋复杂。
自淝水大胜后南方虚幻短暂的和平盛世终于结束一场牵连到南方各大势力的决战已成离弦之箭无可改变。
就是在这样的时机下刘裕的奇兵号在清晨时分抵达盐城南面的码头在等侯他的除了刘毅之外还有末悲风。
昨夜宋悲风以代表刘裕的身分携带由阴奇假造的圣旨往见刘毅刘毅虽然不满却没有怀疑只是坚持必须得谢琰**头方肯交出盐城的管治权。宋悲风依刘裕的指示向刘毅痛陈利害费尽唇舌始说服刘毅先和刘裕见上一面。
为了安刘毅的心屠奉三和江文清都没有入城宋悲风亦留在船上只刘裕孤身一人随刘毅入城一路上两人没有交谈刘毅满脸阴霾直至抵达太守府进入大堂刘毅遣走下人剩下他们两个人时刘毅沉着睑难道：“这算甚么一回事？当我刘毅是呼之则来挥之则去的奴才吗？况且这样做绝对不符军中的规矩朝廷有甚么指示可直接下达会稽与琰帅再由他颁布行事的军令哪有这般把圣旨送到我这裹来的？宗兄并非刚参军的雏儿你来告诉我究竟是甚么一回事？”
刘裕按下心中怒火见他毫无着自己坐下的意思只好陪他站在堂中挤出**笑容道：“道理很简单琰帅是根本不会理会这道圣旨。将在外军令有所不授谁都难责怪琰帅。”
他的答案显然大出刘毅的意料之外容色稍霁后刘毅说道：“既然如此你为甚么还来见我？你不晓得我只听琰帅的指示吗？”
刘裕从容道：“我来见你是要和你打个商量宗兄可知你现在正身处险境？不是我危言耸听如果依照现时的情况展你们大有可能没有一个人能活着回去。纵然能侥幸逃生回建康后仍是死路一条。”
刘毅睑露不以为然的神色闷哼道：“行军打仗的事我自有分寸不是我事后聪明而是早在进攻会稽前我们已预估到有眼前的情况所以作好了准备现在乱兵反击的声势似乎浩大但只是回光返照难以改变败局。”
刘裕心知刘毅不直接了当地对他的话“嗤之以鼻”又或坦言“你凭甚么来教我”已算是非常克制。皆因说到底他们从未曾撕破脸皮故仍能保持表面上的客气和尊重。
两人就这么站着对话互相瞪视火药味愈来愈浓眼看一言不合不是一方逐客便是另一方拂袖而去。
刘裕心中暗笑只看刘毅憔悴的睑容便知他是外强中干勉强在撑着事实上从刘毅肯见他刘裕可推测刘毅内心虚怯所以想听他刘裕有甚话说。
刘裕叹了一口朝前踏步绕过刘毅走到他背后轻轻道：“宗兄还记得吗？那晚我登上何大将军的船劝他千万不要到建康去何大将军却忠言逆耳一意孤行结果在到建康途上惨遭人所害。”
这不但是动之以情更暗含警告之意劝刘毅不可把他的话当耳边风否则势将重蹈何谦覆辙。
刘毅沉吟片刻也叹了一口气道：“我怎会忘记此事？亦正因如此令我和很多兄弟无法接受宗兄向司马道子投诚的事实。宗兄可以告诉我为何要这么做呢？你刘裕再不是以前的刘裕了教我如何敢信任你？”
刘搭走了开去直抵可眺望外面园景的橱窗缓缓道：“宗兄弄错了我并不是向司马道子投诚甘愿做他的走狗而是为朝廷效命。”
刘毅转过身来瞪着他的宽肩厚背忿然道：“这有分别吗？”
刘裕好整以暇的道：“当然大有分别。一天我们没有人起兵造反上至谢琰下至宗兄谁不是为朝廷效命？如果司马道子等同朝廷那宗兄和我并没有分别对吗？”
刘毅为之语塞说不出话来。
刘裕原地转过身去面向刘毅喝道：“最后的机会就在眼前我绝不是虚言恫吓吴郡和嘉兴两城的其中之一绝捱不到明天太阳升起之时只要一城失守另一城势将难保然后轮到海盐琰帅的部队会变成缺粮缺援的孤军后果如何？不用我说出来宗兄也该清楚。”
刘毅沉声道：“宗兄勿要危言耸听有甚么事实可以支持你这个看法呢？”
刘裕晓得刘毅已被他打动兼之记起当日何谦不听他刘裕逆耳忠言的悲惨后果终于忍不住问个究竟。
刘裕微笑道：“你可知徐道覆的主力大军尚未出动呢？”
刘毅皱眉道：“主力大军？”
刘裕道：“徐道覆的主力攻城部队一直隐伏于吴郡和嘉兴以东的沪渎垒兵力达五万之众是天师军的精锐不但攻城的预备上夫做得十分周全且是蓄势行事其锋锐实非久战力疲的吴郡、嘉兴守军可以抗御。加上两城民贼难分当这支攻城奇兵大举进攻蛰伏城内的乱兵来个里应外合你说两城能守多久呢？当日大小姐的夫君就是这般失去了会稽还赔上了性命。同样的历史会重演吴郡和嘉兴如是宗兄的海盐亦无法幸免。”
刘毅色变道：“沪渎垒？”
刘裕看他的表情知道他从未听过“沪渎垒”三个字而他亦是在五天前才晓得这么一个地名。沉声道：“沪渎垒是东吴孙权时代的水师基地废弃多年最近才被天师军重建以作藏兵之所：五天前天师军的这支反攻部队离开藏处朝吴郡进军至迟昨夜已推进至吴郡城外我所说的无一字虚言宗兄将可在今天收到吴郡告急求援的信息。”
刘毅脸上血色尽褪呆看刘裕好半晌后道：“我要立即通知琰帅。”
刘裕淡淡道：“有用吗？”
刘毅欲语无言。
刘裕道：“琰帅是甚么料子我们北府兵的兄弟人人心中清楚如此急扩展已犯了兵家大忌。看现在是怎样的局面原本气势如虹的远征军现在变得七零八落部队与部队间完全挥不出互相支持作用。一旦吴郡、嘉兴两城失陷再被截断粮道和后路即变成各自为战的劣局。宗兄以为凭现在海盐区区三千守军可以撑多久呢？海盐是个临海的城池只要天师军规模庞大的战船队杀至截断盐城和会稽、上虞的海上交通海盐将变成孤城一座守无可守逃无可逃。宗兄现正处生死存亡之际能否化凶为吉就在宗兄一念之间。”
刘毅像崩溃了似的两唇轻颤好一会才能回复说话的能力道：“我还可以干甚么呢？”
刘裕心忖哪由得你这个自大自负但又贪生怕死的家伙不屈服但当然要保着他的面子诚恳的道：“眼前唯一生路就是我们和衷共济并肩作战力图绝处逢生。说到底大家仍然是兄弟过去的事便让他过去好了。”
最后两句是刘裕最不愿向刘毅说出来的话但他终于说了如果刘毅能从此效忠于他刘裕会重新把他视为兄弟永不离弃但当然须看刘毅日后的表现。
刘毅现出犹豫的神色就在此时堂外传来急促的足音接着兵卫喝道：“禀告刘将军急信到！”
刘毅浑身一颤望向刘裕。
刘裕**头示意刘毅一言不的朝大门走去半盏热茶的工夫才回来脸色难看至极**。经过刘裕身旁时低声道：“宗兄请随我来。”